Le magnétisme désigne l’ensemble des phénomènes liés aux champs magnétiques produits par des aimants ou des courants électriques. Chaque aimant possède un pôle nord et un pôle sud. Les pôles opposés s’attirent, les pôles identiques se repoussent. Ce principe fondamental gouverne le fonctionnement des moteurs électriques, des générateurs et des transformateurs.
Applications du magnétisme au quotidien
L’électromagnétisme anime la quasi-totalité des appareils électriques. Les moteurs de voiture électrique, les haut-parleurs, les plaques à induction, les IRM et les capteurs de vitesse reposent tous sur l’interaction entre champs magnétiques et courants électriques. Sans magnétisme, pas de production d’électricité ni de stockage de données sur disque dur.
- Moteurs électriques : conversion énergie électrique en mouvement
- Générateurs : conversion mouvement en électricité
- IRM médicale : imagerie par résonance magnétique
- Stockage magnétique : disques durs, bandes magnétiques
Les matériaux ferromagnétiques (fer, nickel, cobalt) s’aimantent facilement sous l’effet d’un champ extérieur. Les matériaux diamagnétiques (cuivre, or, eau) repoussent faiblement les champs magnétiques. Comprendre ces propriétés permet de choisir le bon aimant pour chaque application, qu’il s’agisse de fixer un objet, de trier des métaux ou de produire de l’énergie.