Les aimants permanents dans un moteur électrique génèrent le champ magnétique fixe qui interagit avec le courant circulant dans les bobinages du rotor ou du stator. Cette interaction crée le couple mécanique qui fait tourner l’arbre du moteur. Plus l’aimant est puissant, plus le moteur développe de couple dans un encombrement réduit.
Types d’aimants dans les moteurs
Les moteurs à aimants néodyme équipent les véhicules électriques, les drones, les robots industriels et les outils portables haut de gamme. Leur rendement énergétique dépasse 95 % grâce à la densité magnétique élevée du néodyme. Les moteurs à ferrite, moins performants, restent utilisés dans l’électroménager et les jouets où le coût prime sur le rendement.
- Moteur brushless néodyme : rendement 90 à 97 %
- Moteur à ferrite : rendement 70 à 85 %
- Moteur sans aimant (reluctance) : alternative en développement
La température de fonctionnement impose le choix du grade d’aimant. Un moteur de véhicule électrique monte à 120–150 °C en charge ; il nécessite des aimants néodyme haute température (grade SH ou UH). Les constructeurs automobiles investissent dans des moteurs sans terres rares pour réduire la dépendance aux fournisseurs chinois, mais les aimants néodyme conservent un avantage de compacité et de rendement pour l’instant.