Le dégaussage (ou démagnétisation) consiste à annuler le champ magnétique rémanent d’un objet ou d’un aimant. Cette opération est utile pour effacer des supports magnétiques (bandes, disques durs), démagnétiser des outils aimantés ou supprimer l’aimantation résiduelle de pièces usinées qui perturbent les mesures de précision.
Les trois méthodes de démagnétisation
La méthode thermique consiste à chauffer l’aimant au-delà de sa température de Curie (312 °C pour le néodyme, 450 °C pour la ferrite). L’aimantation disparaît définitivement. La méthode électrique utilise un solenoid parcouru par un courant alternatif décroissant qui désorganise progressivement les domaines magnétiques. La méthode mécanique (chocs répétés) réduit partiellement l’aimantation.
- Thermique : définitif, nécessite un four
- Électrique (dégausseur) : rapide, réversible, adapté aux outils et pièces
- Mécanique : partiel, peu précis
En informatique, le dégaussage de disques durs garantit la destruction irréversible des données stockées magnétiquement. Les entreprises soumises au RGPD utilisent des dégausseurs certifiés pour assurer la conformité de l’effacement. Un disque dur dégaussé devient inutilisable : le champ magnétique nécessaire à la lecture des données est définitivement détruit.