Les aimants néodyme développent une force sans commune mesure avec les aimants de bureau. Un modèle de quelques centimètres peut attirer plusieurs dizaines de kilos et se refermer sur un doigt à une vitesse impossible à anticiper. Les blessures les plus fréquentes sont des pincements profonds, parfois des fractures de phalange.
La règle de base consiste à ne jamais laisser deux aimants s'approcher librement. On les sépare toujours par glissement latéral, jamais en tirant dans l'axe, et on interpose une cale de bois ou de plastique lors du stockage. À partir d'une certaine taille, les gants épais et les lunettes deviennent indispensables : ces alliages sont durs mais cassants, et un choc entre deux aimants projette des éclats coupants.
Ce que les aimants peuvent détériorer
Le champ magnétique agit à distance sur de nombreux objets du quotidien. Les cartes à bande magnétique, les badges d'accès, les disques durs mécaniques et les montres mécaniques doivent rester à bonne distance. Les écrans modernes ne craignent plus grand-chose, contrairement aux anciens tubes cathodiques, mais les capteurs de certains appareils photo restent sensibles.
Le point le plus sérieux concerne les dispositifs médicaux implantés. Stimulateurs cardiaques, défibrillateurs et pompes à insuline peuvent être perturbés par un champ intense. Les fabricants recommandent une distance minimale de quinze à vingt centimètres, davantage pour les aimants de forte puissance. Cette précaution vaut pour l'utilisateur comme pour son entourage.
Deux autres points méritent attention. La température d'abord : au-delà de quatre-vingts degrés, un néodyme standard perd définitivement une partie de son aimantation, un seuil vite atteint dans un véhicule en plein soleil. Le transport ensuite, car les aimants puissants sont considérés comme marchandises dangereuses en fret aérien et exigent un blindage adapté.
Ces précautions valent particulièrement pour les aimants néodyme de forte puissance et pour les usages exigeants comme la pêche à l'aimant, où la force d'attraction dépasse souvent plusieurs centaines de kilos.
